Bardzo rzadko się zdarza sytuacja, że ginie bez śladu strażnik leśny. Jeszcze rzadziej dotyczy to osoby znakomicie znającej teren z kilkudziesięcioletnim doświadczeniem. Mimo to, takie przypadki, choć pojedyncze, zdarzają się w amerykańskich parkach narodowych i lasach. Takim przypadkiem jest sprawa zaginięcia Randy'ego Morgensona w 1996 roku.Randy Morgenson był doświadczonym strażnikiem leśnym, czyli tzw. Forrest Ranger, pracującym w Parku Narodowym Kings Canyon w Kalifornii. W wieku 53 lat Morgenson był ceniony przez swoich współpracowników i mieszkańców regionu. Zajmował się głównie patrolowaniem odległych i trudno dostępnych obszarów parku narodowego, a jego zadania polegały na dbaniu o ochronę środowiska oraz zapewnianiu bezpieczeństwa turystom i podróżnikom.
Zaginięcie Morgensona miało miejsce w lipcu 1996 roku. 21 lipca, Morgenson wyruszył w samotną wędrówkę w ramach swoich obowiązków służbowych. Planował sprawdzić pewne rejony parku, w tym okolice zwane Deadman Canyon. W okolicach tej części parku znalazł się na uboczu szlaków turystycznych, w pewnej odległości od osób odwiedzających park. Morgenson zabrał ze sobą niezbędny sprzęt, w tym mapy, kompas, aparat fotograficzny i jedzenie na kilka dni.
Morgenson miał w planach wrócić do swojej bazy w ciągu kilku dni, ale po paru dniach, brak kontaktu z innymi pracownikami parku zaczął budzić niepokój o stan doświadczonego leśnika. Kiedy nie pojawił się w pracy 24 lipca, rozpoczęto poszukiwania. Z początku sądzono, że mężczyzna po prostu zgubił się w trudno dostępnym terenie. Jednak po kilku dniach intensywnych poszukiwań nie znaleziono żadnych śladów Morgensona ani jego sprzętu. Rejon, w który miał się udać był drobiazgowo przeszukiwano, bez skutku.
W poszukiwania zaangażowano setki osób – ratowników, strażników parkowych, policję, a także psy tropiące, które miały pomóc w odnalezieniu mężczyzny. Mimo dużych wysiłków, przez kilka tygodni nie udało się znaleźć żadnych konkretnych śladów jego obecności. Poszukiwania w końcu zostały zakończone po kilku tygodniach, jednak wciąż brakowało jakiejkolwiek poszlaki prowadzącej do wyjaśnienia, co stało się z Morgensonem.
Rok po zaginięciu, w sierpniu 1997 roku, w czasie jednej z kolejnych wypraw poszukiwawczych, odkryto zaskakujące znalezisko. W odległej części parku, około 3,5 km od miejsca, w którym Morgenson zaginął, znaleziono jego ciało. Było to w trudno dostępnym terenie, niedaleko Deadman Canyon. Ciało było w złym stanie, ale nie było widocznych oznak przemocy, co sugerowało, że śmierć mogła mieć miejsce w wyniku wyczerpania, zagubienia lub innych rzeczy wynikających z trudnych warunków terenowych.
Wokół ciała znaleziono także elementy wyposażenia, w tym plecak, latarkę oraz aparat fotograficzny. Ciało było w takim stanie, że nie można było przeprowadzić pełnej identyfikacji przy użyciu standardowych procedur, jednak uznano, że był to najprawdopodobniej Morgenson.
Najbardziej prawdopodobną teorią było to, że Morgenson zginął w wyniku wypadku, który uniemożliwił mu powrót do bazy. Istniały również spekulacje, że Morgenson mógł popełnić samobójstwo. Historia zna przypadki, w którym przyszli samobójcy wybierali odludne miejsca na zakończenie życia, lecz bliscy i współpracownicy nie zauważyli, żeby Randy zachowywał się inaczej czy miał problemy z depresją. Brakowało też dowodów na morderstwo. Nie było śladów przemocy i motywu. Leśnik był lubiany i szanowany, nie miał wrogów.
Sprawa Randy'ego Morgensona pozostaje nierozwiązana, chociaż oficjalnie uznano, że jego śmierć była wynikiem nieszczęśliwego wypadku. Poszukiwania zostały zakończone, a sprawa zamknięta, jednak do dziś nie udało się wyjaśnić, co dokładnie stało się z tym doświadczonym strażnikiem leśnym. Tajemnicze okoliczności zaginięcia Morgensona wciąż pozostają jednym z bardziej zagadkowych przypadków w historii służb leśnych i parków narodowych USA. @Walker
@Kondziubarca @michal26 @messicocacola