217 lat temu, 19 stycznia 1809 roku w Bostonie, urodził się Edgar Allan Poe, autor m. in. takich tytułów jak "Berenice", "Zagłada domu Usherów", "Portret owalny", "Maska Śmierci Szkarłatnej". Poe był także prekursorem noweli kryminalnej i literackiej postaci detektywa.

Inspirowali się nim m. in. Jules Verne, Robert Louis Stevenson, Oscar Wilde, Arthur Conan Doyle czy Fiodor Dostojewski.

Edgar Allan Poe nie miał łatwego startu życiowego. Gdy przyszedł na świat, jego matkę i rodzeństwo porzucił ojciec. Mama Edgara zmarła, gdy ten miał zaledwie 3 lata. Poe pisał głównie dla magazynów i czasopism, gdzie jednak często oszukiwany przez wydawców, otrzymywał niewielkie pieniądze. Zdarzały się również przypadki zaniedbań i zwolnień z pracy, co było spowodowane alkoholizmem Poego. Był jednym z pierwszych amerykańskich pisarzy, który próbował żyć z samego pisania.

Najgorszym wydarzeniem w życiu amerykańskiego pisarza była najpierw choroba, a potem śmierć jego żony - Virginii. To przyczyniło się do pogłębienia jego problemów alkoholowych, a gdy w 1847 roku Virginia zmarła, Poe przestał pisać i popadł w jeszcze większy alkoholizm. Pijaństwo sprawiło nawet, że trafił do więzienia, gdzie w jednym z listów wyznał, że chce umrzeć i nie ma ochoty już dłużej żyć.

3 października 1849 roku Poe został znaleziony na ulicy w stanie delirium. Pisarz został zawieziony do szpitala, gdzie zmarł cztery dni później. Miał 40 lat. Do dziś nie są znane okoliczności śmierci Edgara Allana Poego. W chwili odnalezienia poeta nie miał na sobie swoich ubrań, miał wykrzykiwać ciągle nazwisko "Reynolds". Sam Poe nie był w stanie podać żadnych szczegółów przyczyn swojego stanu. Zaginęła również cała dokumentacja medyczna dotycząca jego pobytu w szpitalu.