CIA w sobotę przedstawiła nową ocenę dotyczącą pochodzenia pandemii COVID-19, twierdząc, że koronawirus "bardziej prawdopodobnie" wydostał się z chińskiego laboratorium niż przeszedł na ludzi od zwierząt.
Jednak agencja wywiadowcza zaznaczyła, że ma "niską pewność" co do tego ustalenia.
Rzecznik CIA stwierdził, że "pochodzenie związane z badaniami" jest "bardziej prawdopodobne niż naturalne pochodzenie na podstawie dostępnych raportów".
Decyzja o ujawnieniu tej oceny jest jedną z pierwszych podjętych przez nowego dyrektora CIA, Johna Ratcliffe'a, mianowanego przez Donalda Trumpa, który objął to stanowisko w czwartek.
Ratcliffe, który podczas pierwszej kadencji prezydenta Trumpa pełnił funkcję dyrektora wywiadu narodowego, od dawna opowiadał się za teorią wycieku z laboratorium, twierdząc, że COVID najprawdopodobniej pochodzi z wycieku w Instytucie Wirusologii w Wuhan.
Instytut znajduje się 40 minut jazdy od targu Huanan, gdzie pojawiło się pierwsze ognisko zakażeń.
W wywiadzie dla Breitbart News opublikowanym w piątek Ratcliffe powiedział, że chce, aby CIA porzuciła neutralne podejście do kwestii pochodzenia wirusa i "przestała stać z boku".
"Jedną z rzeczy, o których mówiłem wielokrotnie, jest przeciwdziałanie zagrożeniom ze strony Chin na wielu płaszczyznach, a to dotyczy również tego, dlaczego zginęło milion Amerykanów i dlaczego Centralna Agencja Wywiadowcza przez pięć lat stała z boku, nie dokonując oceny pochodzenia COVID," powiedział.
"To dla mnie sprawa do załatwienia od pierwszego dnia."
Jednak urzędnicy przekazali mediom w USA, że nowa ocena nie opiera się na nowych informacjach wywiadowczych i pochodzi sprzed administracji Trumpa. Przegląd został podobno zlecony w ostatnich tygodniach administracji Bidena i ukończony przed objęciem urzędu przez Trumpa w poniedziałek.
Ocena przedstawiona w sobotę opiera się na "niskiej pewności", co oznacza, że dane wywiadowcze ją wspierające są niewystarczające, niejednoznaczne lub sprzeczne.
Nie ma konsensusu co do przyczyny pandemii COVID.
Niektórzy popierają teorię "naturalnego pochodzenia", według której wirus rozprzestrzenił się naturalnie od zwierząt, bez udziału naukowców ani laboratoriów.
Hipoteza wycieku z laboratorium jest przedmiotem gorącej debaty wśród naukowców, w tym wielu, którzy twierdzą, że nie ma na nią jednoznacznych dowodów. Chiny wcześniej odrzuciły tę teorię jako "manipulację polityczną" ze strony Waszyngtonu.
Mimo to kiedyś kontrowersyjna teoria zyskuje na popularności wśród niektórych agencji wywiadowczych.
W 2023 roku dyrektor FBI Christopher Wray powiedział w rozmowie z Fox News, że według oceny jego biura "pochodzenie pandemii najprawdopodobniej wiąże się z potencjalnym incydentem laboratoryjnym."

[bbc.co.uk]