Przesąd związany z piątkiem 13-go rozpoczął się przez wydarzenia z XIV wieku. W piątek 13 października 1307 roku król Francji Filip IV Piękny wydał rozkaz aresztowania templariuszy. Oskarżył ich m.in. o herezję, sodomię i bałwochwalstwo (w rzeczywistości był on u nich ogromnie zadłużony i chciał się pozbyć wierzycieli). Siedem lat później, ostatni wielki mistrz zakonu, Jacques de Molay, tuż przed egzekucją na stosie, rzucił klątwę na monarchę i papieża Klemensa V - "Papieżu Klemensie, królu Filipie! Nim rok minie spotkamy się na Sądzie Bożym - miał powiedzieć Jacques de Molay, umierając 18 marca 1314 roku".

Choć trudno w to uwierzyć, klątwa "sprawdziła się". Faktem jest, że ani papież, ani król nie dożyli roku od wypowiedzenia tych słów. Papież zmarł na czerwonkę bakteryjną zaledwie miesiąc po śmierci Jacquesa de Molaya. Niektóre źródła sugerują, że Klemens V został otruty przez mnicha, który dosypał trucizny do jego wina. Legenda głosi, że ciało papieża spoczywające na katafalku zostało spopielone przez piorun, który wpadł przez otwarte okno. Król Filip IV również nie przeżył długo po rzuceniu klątwy. Jego zgon nastąpił 29 listopada 1314 roku, najprawdopodobniej wskutek wylewu krwi do mózgu.

Przekonanie o pechowości tej daty pojawiło się dopiero na początku XX wieku. Zabobon o "przeklętym" piątku 13 przetrwał do dzisiaj.