14 czerwca 1940 roku z Tarnowa do Oświęcimia wyruszył pierwszy transport 728 Polaków. Podczas postoju w Krakowie, z megafonów popłynęły komunikaty o upadku Paryża. Niemcy wiwatowali, Polacy byli zapewne przerażeni.
Auschwitz-Birkenau stało się fabryką śmierci, jednym z najbardziej przerażających miejsc. W niespełna 5 lat do tego piekła trafiło 1,3 miliona osób. 1,1 straciło życie. W przeważającej większości byli to Żydzi (najwięcej pochodzenia węgierskiego i polskiego).
"Przybyliście tutaj nie do sanatorium, tylko do niemieckiego obozu koncentracyjnego, z którego nie ma innego wyjścia, jak przez komin. Jeśli się to komuś nie podoba, to może iść zaraz na druty. Jeśli są w transporcie Żydzi to mają prawo żyć nie dłużej, niż dwa tygodnie, księża miesiąc, reszta trzy miesiące”. Tymi słowami więźniów powitał Karl Fritzsch.