Międzynarodowy zespół dziennikarzy z brytyjskiego serwisu Bellingcat ujawnił właśnie, jak Kreml działał na rzecz rozbicia Hiszpanii. W 2017 roku wysłannik Putina Nikołaj Sadownikow spotkał się z ówczesnym szefem katalońskiego rządu Carlesem Puigdemontem, oferując mu wparcie po przeprowadzeniu nielegalnego referendum niepodległościowego. Do obrony Katalonii Rosja była gotowa wysłać nawet 10 tys. żołnierzy. Obietnic było więcej.