Historia upadku Philippe Coutinho

Powodem dla przybycia Coutinho do Barcelony w styczniu 2018 roku były dwa kluczowe odejścia - szokująca przeprowadzka Neymara do Paris St-Germain w sierpniu 2017 roku i wiedza, że ikona klubu Andres Iniesta wkrótce zmierza opuścić klub. Barca nigdy nie ukrywała faktu, że Coutinho był ich celem numer jeden. Klub chciał żeby Coutinho stał się 'nowym Iniestą' i 'nowym Neymarem'.

Szybko stało się jasne, że Coutinho nie nadaje się do żadnej z ww. nowych ról. Brazylijczyk chciał grać wyżej niż w zdyscyplinowanej roli środkowego pomocnika Iniesta oraz poruszać się bardziej centralnie niż Neymar, który był przyklejony do lewej strony. Coutinho próbował odnajdywać się pomiędzy środkową i obronną linią przeciwnika. Ale Barca miała już kogoś spełniającego tę rolę i nie było mowy, by Coutinho kiedykolwiek zastąpił Lionela Messiego jako głównego kreatora drużyny.

Skończyło się na tym, że wchodził Messiemu w drogę, zakłócał rytm gry zespołu, zbyt często dotykając piłki, a także ograniczał się do uderzeń z dalekiego dystansu, które rzadko były celne, co doprowadziło do tego, że w mediach społecznościowych zaczęto go sarkastycznie nazywać "Shootinho".

Przybycie Antoine'a Griezmanna w lipcu 2019 roku jeszcze bardziej utrudniło nadzieje Coutinho na stanie się kluczowym graczem, a on został wypchnięty do Bayernu Monachium na sezonowe wypożyczenie, po którym Barcelona miała nadzieję, że dojdzie do transferu definitywnego.

W Niemczech Coutinho nie był jednak więcej niż zmiennikiem, rozpoczynając mniej niż połowę spotkań w barwach Bayernu. Najważniejszym momentem w jego karierze był mecz Ligi Mistrzów przeciwko swojemu macierzystemu klubowi - Barcy, w którym zdobył dwa gole z ławki rezerwowych w decydującym dla epoki meczu ćwierćfinałowym 8-2.

Bayern odrzucił szansę podpisania Coutinho na stałe, woląc wydać swój zredukowany budżet na Leroya Sane z Manchesteru City, więc Brazylijczyk został odesłany do Barcelony latem 2020 roku.

Zastał klub w stanie rozsypki. Messi toczył otwartą wojnę z prezydentem klubu Josepem Marią Bartomeu, który wkrótce zostanie zmuszony do rezygnacji, Luis Suarez przewodził Amigosom, którzy także zostali wypchnięci, a nowy menedżer Ronald Koeman miał trudności z narzuceniem swojego autorytetu.

Mimo to Coutinho obiecująco rozpoczął sezon 2020-21 i zyskał przychylność Koemana, stając się stałym bywalcem wyjściowego składu, zanim jego ostatnim niepowodzeniem okazała się kontuzja kolana, która wykluczyła go z gry na osiem miesięcy, niwecząc finansowe nadzieje Barcy na jego sprzedaż.

Kiedy Coutinho wrócił we wrześniu (po kontuzji), były to ostatnie dni Koemana u steru, a drużyna potykała się od jednego kryzysu do drugiego. Coutinho wkrótce wywołał kontrowersje, rozgrzewając się z żałosną niechęcią podczas ostatniego meczu tymczasowego trenera Sergi Barjuana przeciwko Celcie Vigo.

Ale jeśli 29-latek myślał, że przybycie Xaviego będzie zwiastunem nowej szansy, nadzieje te zostały szybko rozwiane.

Coutinho był późnym zmiennikiem w pierwszym meczu nowego szefa - wygranym 1-0 z Espanyolem. Jednak w meczu Ligi Mistrzów z Benficą, mimo że był to bardzo ważny mecz, Coutinho został posadzony na ławce rezerwowych, a Xavi wolał nastolatków Yusufa Damira, Nico Gonzaleza i Gaviego.

W meczu z Villarrealem strzelił gola z ławki, ale sobotnia porażka z Realem Betis była kolejnym rozczarowaniem. Coutinho po raz pierwszy zagrał pod wodzą Xaviego w wyjściowym składzie i sprawiał dobre wrażenie, ale po godzinie gry został zmieniony.

Analityk piłkarski Domagoj Kostanjsak wyjaśnił, dlaczego Coutinho nie ma szans na odrodzenie pod wodzą Xaviego, nawet po odejściu Messiego.

Powiedział BBC Sport: "Z Xavim, szerokość i pionowość są bardziej istotne niż w przeszłości. Xavi uwielbia agresywnych pomocników, którzy wybiegają poza linię przeciwnika i atakują przestrzeń za pomocą tempa i siły. Coutinho nie potrafi tego robić.

"Nigdy nie zobaczymy pełnego potencjału Coutinho w Barcy, chyba że system będzie dostosowany do niego, a jest to co najmniej mało prawdopodobne. On nie pasuje do ról skrzydłowego czy pomocnika - a rola numer 10, którą uwielbia, nie istnieje w taki sposób, aby pomieścić jego zestaw umiejętności."

Rzeczywiście, największą nadzieją Barcy dla Coutinho jest teraz jego sprzedaż - najlepiej do bogatego w gotówkę ambitnego klubu, takiego jak Newcastle - aby zmniejszyć zadłużenie klubu i być może nawet sfinansować nowe podpisy, takie jak Ferran Torres z Manchesteru City, który jest głównym celem Xaviego.

W najbliższej przyszłości jednak, środowy mecz z Bayernem - podobnie jak większość ostatnich czterech lat - jest kolejnym spotkaniem, które może ominąć Coutinho.

Źródło: BBC