Co słychać w Manchesterze?

Manchester United będzie rywalem FC Barcelony w 1/16 finału Ligi Europy. Pierwsze spotkanie dwumeczu zostanie rozegrane 16 lutego o godzinie 18:45 na Spotify Camp Nou. Rewanż odbędzie się tydzień później, 23 lutego o godzinie 21:00 na Old Trafford. Z okazji starcia tych dwóch klubów w europejskich rozgrywkach warto przybliżyć obecną sytuację rywala Dumy Katalonii.

Manchester United jest jednym z największych klubów europejskich ostatnich lat. Drużyna z Anglii mierzyła się z FC Barceloną kilkukrotnie w swojej historii, a jedne z bardziej pamiętnych spotkań to dwa finały Ligi Mistrzów. W 2009 roku w Rzymie FC Barcelona pokonała Czerwone Diabły 2:0 po bramkach Samuela Eto’o i Leo Messiego. Kolejny raz obie ekipy spotkały się w 2011 roku w finale na Wembley gdzie Blaugrana dała popis swojej gry, a trio Messi-Villa-Pedro nie dało szans rywalom i zapewniło zwycięstwo swojej drużynie 3:1. Ostatnie starcie między Manchesterem United a FC Barceloną odbyło się w 2019 roku, kiedy to obie drużyny grały przeciwko sobie w ćwierćfinale Ligi Mistrzów sezonu 2018/2019. Duma Katalonii wygrała tamten dwumecz 4:0 (1:0 na wyjeździe i 3:0 w rewanżu na Camp Nou).

Rewelacyjna forma

Drużyna prowadzona przez Erika ten Haga jest obecnie w bardzo dobrej formie i wygrywa mecz za meczem. Od momentu odejścia Cristiano Ronaldo Manchester United poczuł przypływ nowej energii i świeżości, co przełożyło się na wyniki. Czerwone Diabły (pomijając spotkania towarzyskie w trakcie trwania mundialu) ostatni mecz przegrały 6 listopada ubiegłego roku z Aston Villą. Jeśli chcielibyśmy znaleźć kolejną porażkę drużyny z Old Trafford, musielibyśmy cofnąć się aż do 2 października i derbów Manchesteru, kiedy to The Citizens pokazali swoją wyższość i wygrali tamto spotkanie 6:3.

Transfery

W kontekście Manchesteru United dużo mówi się również o potencjalnych transferach. W ostatnich dniach głównym tematem jest próba ściągnięcia na Old Traffod Wouta Weghorsta. Wczoraj wieczorem Fabrizio Romano pisał o słownym porozumieniu Manchesteru United z Beşiktaşem w związku z transferem holenderskiego napastnika. Cała transakcja ma kosztować podobno 3 miliony euro. Kluczowym warunkiem, jaki stawia turecki klub, jest znalezienie przez nich odpowiedniego następcy dla Weghorsta.

Kilka dni temu Manchester United ogłosił z kolei pozyskanie Jacka Butlanda z Crystal Palace. 29-letni bramkarz przybył na Old Trafford w ramach półroczcnego wypożyczenia po tym, jak Newcastle przerwało wypożyczenie Martína Dubravki.

Pozycja bramkarza jest od jakiegoś czasu bardzo "wrażliwa" w Manchesterze. Grający od 2011 roku w Manchesterze David de Gea jest krytykowany za swoją kiepską formę.  - Jestem spokojny. Po prostu skupiam się na treningach, gram najlepiej jak potrafię, ale na pewno skończy się to w dobry sposób. Mam nadzieję, że zostanę tu do końca kariery. Mówiłem, że to jest mój klub, byłem tu wiele, wiele lat i to ogromny zaszczyt być tu i jestem tu bardzo szczęśliwy – mówił Hiszpan pytany o swoją sytuację w Manchesterze.

Warto też wspomnieć o informacjach, wedle których Frenkie de Jong miałby dołączyć do Manchesteru United. Saga potencjalnego transferu Holendra na Old Trafford ciągnęła się przez długi czas, ale w ostatnich dniach Joan Laporta wyraził się jasno, że De Jong nie jest na sprzedaż.

Jak to bywa z wieloma wielkimi klubami na świecie, z Manchesterem United łączonych jest wielu zawodników. Plotki transferowe nasilają się zazwyczaj w czasie otwarcia okna transferowego i tak też jest teraz. Oprócz Wouta Weghorsta z przeprowadzką na Old Traffod wiąże się między innymi Harryego Kane'a, Jordana Pickforda, Victora Osimhena, Randala Kolo Muaniego czy  Benjamina Šeško.

Obrońca Czerwonych Diabłów, Diogo Dalot był swego czasu łączony z FC Barceloną, ale na przełomie ostatnich dni potencjalny transfer na Camp Nou zniknął z okładek gazet, po tym, jak Manchester aktywował klauzulę przedłużenia umowy z zawodnikiem o rok, a sam zainteresowany potwierdził, że negocjuje już z klubem nowy długi kontrakt.

Marcus Rashford

Jednym z najlepszych zawodników w ostatnim czasie w Manchesterze United jest zdecydowanie Marcus Rashford. Anglik od czasu powrotu z mistrzostw świata w Katarze strzela w każdym meczu. 25-latek ma już na swoim koncie 15 bramek i 6 asyst w 25 występach w tym sezonie. We wczorajszym spotkaniu EFL Cup Rashford strzelił dwie bramki w końcówce meczu w ciągu pięciu minut. Anglik wszedł na boisko dopiero w 60. minucie, a mimo to był w stanie pokazać się z bardzo dobrej strony i dwukrotnie znaleźć drogę do bramki rywali. Teraz priorytetem dla Erika ten Haga i Manchesteru United będzie nowy kontrakt dla będącego w rewelacyjnej formie napastnika.

Najbliższy terminarz

W nadchodzących tygodniach Manchester United czekają bardzo ważne spotkania w kontekście walki o najwyższe miejsca w tabeli Premier League. Już w sobotę czekają nas derby Manchesteru na Old Trafford. Ekipa Erika ten Haga będzie chciała zrewanżować się za porażkę w pierwszym meczu tego sezonu, a wnioskując po ich ostatnich wynikach, jest w stanie to zrobić. Tydzień później Czerwone Diabły zagrają wyjazdowe spotkanie z obecnym liderem ligi angielskiej Arsenalem.

Do meczu z FC Barceloną zostało jeszcze trochę czasu i zarówno Manchester United, jak i Duma Katalonii rozegra jeszcze sporo spotkań. Drużyna Erika ten Haga prezentuje obecnie bardzo dobrą formę, czego nie można powiedzieć o Blaugranie. Do starcia w Lidze Europy jeszcze daleko i wszystko może ulec zmianie.

Dajcie znać, czy sądzicie, że Barcelona będzie w stanie zatrzymać rozpędzone United?